El hombre, el Estado y la guerra marcó un hito en la teoría de las relaciones internacionales desde su primera aparición en 1954. Durante más de cincuenta años, el análisis del profesor Waltz ha prevalecido como una referencia fundamental para los estudiosos de la disciplina.
Con esta obra, que ya es un clásico, Waltz contribuye a esclarecer un cuestionamiento presente en la historia del hombre: ¿Cuáles son las causas de la guerra? El autor recorre las contribuciones de los más grandes pensadores de Occidente, desde san Agustín, Hobbes, Kant y Rousseau, hasta los psicólogos y antropólogos modernos, y profundiza en las ideas que explican la guerra entre los Estados y las condiciones para la paz.
Para este teórico, la naturaleza y las causas de la guerra pueden explicarse en tres niveles de análisis (imágenes): como consecuencia de la naturaleza y la conducta humanas, como resultado de la organización interna de los Estados y como producto de la anarquía internacional —anarquía considerada no en términos de caos o desorden, sino de ausencia de una entidad soberana que gobierne a los Estados-nación.
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